近些日子網上似乎出現很多“自動化讓人類變蠢”的討論，筆者細看下來發現，大致有這么一些觀點“人類在自動化環境里越來越顯的弱小”，“我們恐懼自動化是因為對于陌生的事物有著本能的拒絕”。那么自動化真的是魔鬼嗎？

　　自動化弱化人類思考

　　美國知名作家尼古拉斯·卡爾被稱為是我們這個時代，清醒的思考者之一，當我們沉浸在技術帶來的便利和高效的時候，卡爾看到的卻是看似有百利無害的技術背后隱藏的“手術刀”，他的最新著作《玻璃籠子》談及自動化及人類的未來。卡爾在書中指出兩條觀點：首先是老生常談的警告，即人工智能最終會壟斷幾乎所有工作，從而“餓死”人類；另一個是，人類正變得如此依賴計算機以便日常事務自動化──最復雜的腦力勞動也是如此，假以時日，我們會變得不知道如何思考。

　　自動化在越來越多領域得到普及，事實證明我們并沒有被餓死。筆者也覺得因為自動化的全面普及“餓死”人應該只會存在書中，對人類起到警惕作用，這大概才是作者的真正意圖。

　　比起前者，卡爾的后一個觀點才更令人揪心。他寫道“如果我們不小心的話，腦力勞動的自動化，即通過改變智力行為的性質和焦點，也許會侵蝕掉文化本身的基礎之一：人類了解世界的愿望。”書中也為此給出了證據。

　　2009年2月12日，美國大陸航空公司一架客機從新澤西州紐瓦克飛往紐約州布法羅市，整個航程僅需一小時，機長馬爾文·倫斯洛僅在起飛時手動操作駕駛。

　　起飛不久后，這架龐巴迪Ｑ400型渦輪螺旋槳飛機轉入自動駕駛模式，機長倫斯洛轉而與其他駕駛員聊天。接近布法羅機場時，飛機操縱桿開始顫動，并發出噪聲，警告有失速下降危險。

　　自動駕駛儀失靈了，機長重掌駕駛權，但他做出了錯誤的反應：拉回操縱桿，向上拉升機頭，降低空速。飛機迅速失控，猛然墜落。“我們掉下去了，”機長最后通報了這一句，便隨著飛機沖向布法羅郊區的一棟房子。機上49人無一生還，還導致地面一個人喪命。

　　國家運輸安全委員會的調查報告顯示，這場空難系駕駛員操作失誤造成，機長對下降警示的反應“與其所受訓練不符”，顯示出“驚慌與混亂”。一名大陸航空公司高管承認，出事航班的駕駛員團隊似乎缺乏“應對突發狀況的意識”。

　　自動化的應用讓一趟航班飛行員手動操作的時間在3分鐘左右，飛行員變得更像“電腦操作員”，過度依賴電腦也確實讓飛行員專業技能和條件反射能力退化，很多可能避免的事故發生了。事實不止飛行員技術退化，因紐特人在GPS導航工具的幫助下，其向導天賦正在不斷退化，或許下一代因紐特人就跟我們一樣了。還有諸如美國因為電子病歷的推廣，導致醫生不能做出明智決策；建筑設計流程過早引入計算機輔助也將影響到美學敏感性及概念性洞見等。

　　在探索中前進

　　事實確實正如卡爾所說，但是有些不得不提的內容是：庸醫的存在更早于自動化應用；并且據調查顯示美國及很多西方國家在近幾十年的飛機失事及死亡率明顯下降。這樣的情況下我們該考慮的是否應當是自動化技術的引入對比舊體系哪個帶來的價值更大，如果自動化能帶給我們優于舊體系的價值，那么即使那些論據為真，我們又擔憂什么呢？

　　GPS導航讓人喪失辨別方向的能力，繪圖軟件讓設計師喪失美學洞察力，種種擔憂對于親身體會過的勤奮的人來說，都應該清楚，過分迷信技術是相當愚蠢的。

　　人類歷史在漫長的社會進程中，我們運用智慧、遠見與領導力創造出更高效的工具和更安全的工廠，產出更多的糧食和更快的汽車。自動化也是工具，跟錘子、鐮刀或挖掘機等沒有差別，幾萬年的人類文明證明，我們會越來越懂得如何使用與創造工具。