目前世界范圍內普遍采用的太陽能熱水器主要有兩種：真空管型太陽能熱水器和平板型熱水器。平板太陽能熱水器作為太陽能熱水器的一種主要產品類型，以其獨特的優越性能在國內外，特別是國外已有多年的應用歷史，但近年來在我國發展卻比較緩慢。在我國，平板太陽能集熱器早在上世紀70年代就開始生產和應用，并于上世紀80年代占據太陽能熱利用行業的主導地位，但從上世紀90年代中行后期以來，平板太陽能熱水器所占市場份額卻不斷下滑。

　　國外主流，國內稀有

　　相關單位曾作過統計，被統計的21個國家中的太陽能企業，其中歐洲15個、美洲2個、大洋洲1個、亞洲3個。被統計國家的太陽能熱水器廠家（含經銷商）共有433個，其中以歐洲為主。在被統計的廠家中，平板太陽能熱水器401家，占總企業數量的92.61%；真空管太陽能熱水器12家，占總企業數量的2.77%；簡易太陽能熱水器20家，占總企業數量的4.62%.顯然，在國外太陽能熱水器應用中，平板太陽能熱水器生產經營企業遠遠大于其他產品類型企業數量。

　　與國外太陽能熱水器市場平板唱主角相反，當前我國的太陽能熱水器市場卻被全玻璃真空管熱水器占據，市場份額接近90%，對此，國際同行戲稱為“熱水器中國現象”。 據有關資料表明，1997年我國太陽能熱水器的年產量達350萬平方米，其中平板太陽能熱水器約占45%，真空管熱水器約占30%，但是到2001年我國平板太陽能熱水器的比例就下降到了26.3%，而真空管熱水器上升到63.2%。截至目前，經過近10年來的持續下滑，我國平板太陽能熱水器產量所占份額也就僅有10%左右。

　　目前，我國平板太陽能企業數量也非常少，真空管式太陽能熱水器企業卻有5000多家，而平板式太陽能熱水器全算起來也不過百十家吧，企業陣營相對薄弱，有能力做品牌的企業和有能力投入市場媒體傳播，培育市場的企業更是屈指可數。

　　技術進步與經濟發展帶來新市場

　　雖然國內太陽能熱水器市場90%是全玻璃真空管太陽能，但它存在明顯缺陷，由于承壓有限，所以只能用在低層建筑上，業主自行安裝的真空管太陽能還影響小區景觀，炸管、凍裂、管內結垢和沉積泥沙、密封膠圈漏水等問題普遍存在。伴隨經濟的發展及城市化進程的加速，如雨后春筍般出現的多層和高層建筑，對真空管太陽能熱水器的安裝和使用形成了巨大的挑戰。但以平板型太陽能集熱器為主體的太陽能熱水器，可實現與建筑巧妙結合，平板集熱器不僅能直接做成建筑部件，還可以放在陽臺上或做成幕墻、窗臺、遮雨篷等。事實上，太陽能集熱與建筑一體化是國外太陽能光熱應用的主流，在以色列等發達國家擁有90%以上的市場份額。

　　另外，隨著近年來太陽能熱利用的深入研究及太陽能在建筑工程中的不斷實踐和應用，真空管的弊端，如無法承壓、易炸管、維修率高等逐漸暴露出來。平板太陽能由于具有技術成熟、承壓性強、熱效率高、便于實施太陽能與建筑一體化等優點，使之在太陽能工程應用份額上逐漸增加。

　　平板太陽能家電下鄉，順應新農村建設

　　全玻璃真空管占據了90%我國太陽能熱水器市場份額，而農村又是太陽能熱水器的主要市場。由于農村住房結構相對簡單，全玻璃真空管太陽能熱水器安裝起來相對方便，加之農村市場購買力有限，所以相對于價格高昂的平板太陽能來說，價格低廉的全玻璃真空管太陽能熱水器自然而然的受到農民朋友的歡迎，因而過去幾年農村市場鮮見平板太陽能熱水器。伴隨整個社會經濟水平的提高，新農村建設及城鎮化步伐的加速，近幾年全玻璃真空管太陽能在農村市場一統江湖的局面或被打破。在不久前公布的2011年度全國家電下鄉產品（太陽能熱水器）項目招標結果公告中，首次顯現平板“身影”。

　　在此輪家電下鄉招標中成功中標平板陽臺壁掛太陽能熱水器的北京強進太陽能總經理李進稱，新農村建設及城鎮化進程使我國農村鄉鎮出現了以往沒有的高層和多層建筑，但全玻璃真空管太陽能熱水器在這些建筑上安裝困難，而且即使安裝了也對外觀影響較大，因而常常受到物業的阻攔，在這樣的背景下，適合在高層建筑安裝，對安裝后建筑整體形象影響不大的平板太陽能就能很好的發揮作用，以往在農村市場無用武之地的平板太陽能在新興農村和鄉鎮開始顯現潛在市場。隨著經濟水平的提高，高收入農村地區的逐漸增多，新農村建設及城鎮化步伐的加速，鄉鎮一級高層建筑也會逐漸增多，所以平板太陽能鄉鎮一級市場必定會被放大。2011年度家電下鄉招標中，強進將平板陽臺壁掛太陽能熱水器作為一個型號的產品參加投標，正是順應了當前潛在市場的需求及未來中國農村發展趨勢。太陽能企業尤其是平板太陽能生產和經營企業必須做好各項準備，以積極的態度來應對未來逐漸顯現和放大的市場。