作為世界核電大國，一直以來，國內的大型乏燃料運輸容器主要依賴進口。但現在，中國將打破國外在這方面的壟斷。

　　12月20日晚間，中核集團公布的一則消息透露，國家科技重大專項及中核集團科技專項“龍舟-CNSC乏燃料運輸容器研制”項目中原型樣機通過驗收，并具備了批量化生產能力。此舉標志著中核集團成功自主研制了大型乏燃料運輸容器，填補了國內空白，對中國乏燃料運輸具有里程碑意義。

　　乏燃料運輸容器是運輸核電站乏燃料組件的專用設備。中核集團大型乏燃料運輸容器注冊商標為“龍舟”，可裝載21組乏燃料組件，由中國核電工程有限公司研發、西安核設備有限公司制造。

　　驗收活動上，專家組稱，上述容器樣機設計技術指標滿足且優于設計任務書要求，制造滿足設計要求;容器制造關鍵工藝已經固化，具備批量化生產條件。

　　“這是在我國持續自主創新道路上取得的成就，通過試驗堆等運輸容器研發和使用，積累經驗，同時利用國產材料和制造能力，達到了真正意義上的100%國產化。”12月21日，中國核電工程有限公司一位內部人士在接受第一財經記者采訪時說。

　　乏燃料是指經反應堆“燃燒”后從堆內卸出的核燃料，雖然具有一定輻射，但已經形成了一套完善的處理程序。

　　接受第一財經記者采訪的其他核電企業內部人士介紹，目前，中國對于乏燃料的普遍處理方法是，先在核電站的乏燃料池中儲存10～15年，然后運出核電站進行集中處理。而乏燃料運輸容器則是不可或缺的關鍵設備。

　　多年來，在核電發展的進程中，無論是核電站運行還是核燃料的研發制造，都引起了各方的關注，但如何將新燃料運輸到核電站，又如何將使用過的乏燃料從核電站外運，卻鮮少被人提及。

　　在中國，絕大多數核電站都位于東南沿海地區，而核燃料制造廠以及乏燃料后處理中試廠都坐落在西北部地區。上千里的距離，再加上核燃料的特殊屬性，讓安全運輸顯得尤為重要。這不僅需要選擇一條最佳的運輸路線，更重要的是要擁有一個確保核燃料完好無損的運輸容器，才能保證核燃料運輸萬無一失。

　　目前，國內乏燃料運輸容器則選擇直接購買國外產品，而直接引進的兩臺運輸M310堆型乏燃料運輸容器，每臺每次可裝運26組乏燃料組件，每年最多可以運輸4次，兩臺容器每年最多只能夠完成208組(約96tHMU)M310堆型乏燃料組件外運工作。而按照中國核電發展規劃，這樣的運輸能力也遠遠無法滿足乏燃料外運需求。

　　隨著國內商用核電的快速發展，每年需要外運的乏燃料組件數量對運輸能力提出了更高要求。考慮到秦山核電站作為中國最早的核電站在1991年開始投入運行，中國20多年的核電發展意味著早期核電站的乏燃料池可能已經漸趨飽和。

　　截至2017年9月30日，中國投入商業運行的核電機組共37臺，總數量僅次于美國和法國。此外，國內在建的核電機組數量位居全球第一。

　　在2014年的中國核學會所舉辦的會議上，國防科工局系統工程二司副司長任宏軍援用有關規劃測算的數據說，2020年中國乏燃料累計產量約1萬噸。

　　基于此，2009年2月，中國核電工程有限公司通過“大型先進壓水堆及高溫氣冷堆核電站”國家科技重大專項申請了“乏燃料運輸容器研制”科研課題。而8年后的今天，中核集團在工藝技術、裝備、作業人員、檢驗能力、場地等方面，可滿足批量的乏燃料運輸容器制造需求。