來(lái)源：controldesign
ICOM evolutionary approach to help control engineers and maintenance people interface with A-B PLCs improved acceptance of PLCs for projects that, in the early days, might not have gone that way. The resulting love-in with ICOM PLC programming software and the A-B distributor channel resulted in the most successful industrial PLC-programming software company in the ‘80s.


     “你知道嗎？Rockwell公司的自動(dòng)化博覽會(huì)誕生在ISA的一個(gè)展覽時(shí)我跟Don Davis的會(huì)面上。”ICOM軟件的合伙創(chuàng)始人Scott Zifferer這樣問(wèn)我。“我們召集我們的顧客使他們互相會(huì)面”他告訴Allen-Bradley公司當(dāng)時(shí)的主席Don Davis說(shuō)，“我們應(yīng)該召集他們，使他們只能看見(jiàn)我們才對(duì)！”早在十九世紀(jì)九十年代初Rockwell公司實(shí)踐了這個(gè)想法，舉辦了這項(xiàng)新穎的活動(dòng)。
     閑話(huà)少說(shuō)，讓我們繼續(xù)對(duì)這些為工業(yè)自動(dòng)化的發(fā)展做出巨大貢獻(xiàn)的幾個(gè)杰出的人進(jìn)行專(zhuān)欄報(bào)道。
     Zifferer的發(fā)明構(gòu)思最早起源于大概1984年。當(dāng)時(shí)，他在如今的Amcast Industrial公司的工廠里作為一個(gè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師，負(fù)責(zé)第一個(gè)PLC工程。“我想采用計(jì)算機(jī)來(lái)做PLC編程和文檔編輯，而不是用那個(gè)專(zhuān)門(mén)的稱(chēng)作T-3終端的硬件，” Zifferer說(shuō)。“Allen-Bradley公司當(dāng)時(shí)在開(kāi)發(fā)相同的路子，可是速度很慢。”
     有了ICOM軟件提供的增強(qiáng)用戶(hù)接口，使T-3終端的用戶(hù)使用起來(lái)很方便，產(chǎn)品也逐漸獲得了成功
     受終端用戶(hù)的實(shí)際需求驅(qū)使，自那以后越來(lái)越大的成功也讓這個(gè)用戶(hù)必須使用的工具由免費(fèi)贈(zèng)送的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)锳-B正式提供的產(chǎn)品。
在早期，PLC并不怎么受歡迎，ICOM公司創(chuàng)新的方法可以幫助控制工程師和維護(hù)人員與A-B的PLC進(jìn)行交互，改變了這一情況。結(jié)果，ICOM的PLC編程軟件和A-B銷(xiāo)售渠道的珠聯(lián)璧合，導(dǎo)致了80年代最成功的工業(yè)PLC編程軟件公司的誕生。
Zifferer他也承認(rèn)，他不是第一個(gè)進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的，并且事實(shí)上，這十年的前半段出現(xiàn)了很多相似的產(chǎn)品。但是Zifferer的產(chǎn)品是唯一僅支持市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者A-B的。
     編程軟件的用戶(hù)逐漸從ICOM的產(chǎn)品中收益。事實(shí)上，Zifferer還擁有我們現(xiàn)在使用的軟件功能性方面的八個(gè)專(zhuān)利。
     隨著技術(shù)的發(fā)展，他并不固步自封。他利用已有的A-B銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)把這個(gè)令人驚訝的技術(shù)傳到每個(gè)人的手中。他們?cè)诳蛻?hù)服務(wù)方面表現(xiàn)出色，這也成了他們商業(yè)的一個(gè)特點(diǎn)。他們成為了A-B產(chǎn)品平臺(tái)上的軟件王者。
     今天，我們非常有效的使用PLC編程軟件，要?dú)w功于Zifferer，還有另一個(gè)杰出的發(fā)明人Neil Taylor的功勞。
     Taylor創(chuàng)建了Taylor工業(yè)軟件公司，這是一個(gè)類(lèi)似于ICOM的公司，但是基于Modicon的PLC。因?yàn)閾?jù)Taylor說(shuō)“它才是合乎自然的。”“我發(fā)現(xiàn)PLC編程時(shí)制作基于表格的梯形圖需要很多時(shí)間，還要花費(fèi)大價(jià)錢(qián)去維護(hù)。因此有必要取代它。”
   他最初集中注意力在文檔編制上，導(dǎo)致了這個(gè)行業(yè)的蓬勃向上。各種各樣的報(bào)告選項(xiàng)和報(bào)告格式幫助了很多夜班控制 人員檢修他們的PLC，雖然還僅僅是離線幫助。Taylor隨之轉(zhuǎn)向了為Modicon 和 A-B的PLC提供在線PLC程序監(jiān)控，并且伴隨著Modicon的產(chǎn)品獲得了巨大的成功。
     Taylor通過(guò)支持更多的生產(chǎn)廠家豐富其產(chǎn)品線，增加了PLC編程和文檔幫助的其他部分。使用相同的監(jiān)測(cè)工具，集成人員可以很容易的調(diào)節(jié)PLC。其他的產(chǎn)品也試圖在一個(gè)產(chǎn)品線上保持“相同的觀察和感覺(jué)”的監(jiān)測(cè)工具，但是只有Taylor提供的產(chǎn)品在對(duì)不同的廠家產(chǎn)品支持方面，做的最好。
    1993年，Zifferer的公司與Rockwell自動(dòng)化公司合并，1997年他離開(kāi)了公司。Taylor把他的公司賣(mài)給了TCP公司，后者后來(lái)并入了GE Fanuc公司。Modicon的程序產(chǎn)品被附加到Schneider電氣上，直到今天仍在使用。
    如今，如果沒(méi)有編程軟件的話(huà)，我們絕對(duì)不會(huì)選擇PlC器件的。這些工程維護(hù)行業(yè)的革新者讓我們工作更加高效，更加有遠(yuǎn)見(jiàn)，提高了生產(chǎn)力。
     其他還有Topdoc/Tele-Denken Resources公司的Dick Hollenbeck，ProDoc/MDT的Heardy Myers，Updoc/Xcel Software公司, Graysoft公司等等，但是沒(méi)有人比Taylor 和Zifferer更加富有創(chuàng)新性。
     當(dāng)我向Taylor提及他對(duì)自動(dòng)化行業(yè)所做出的貢獻(xiàn)時(shí)，Taylor說(shuō)他很樂(lè)意成為基于PC的軟件行業(yè)初期發(fā)展的一份子，但是言及影響，為時(shí)尚早。
     Zifferer說(shuō)，ICOM公司提高了A-B公司業(yè)績(jī)50%，并且能幫助這么多人方便又高效的工作，他很自豪。
    因?yàn)槟銈兊膰L試，謝謝你們！

作者簡(jiǎn)介
Jeremy Pollard，CET，有多年從事技術(shù)和軟件相關(guān)的寫(xiě)作經(jīng)驗(yàn)。作為T(mén)he Software User ONLINE的發(fā)行人，他從事控制系統(tǒng)編程和教學(xué)已超過(guò)二十多年。請(qǐng)登錄www.tsuonline.com或發(fā)郵件到作者的郵箱jpollard@tsuonline.co