目前，全球老齡化趨勢愈發凸顯，一向最不關心科技發展的老年人群體隨著機器人產業的發展突然成了各大企業眼中的“大蛋糕”。隨著專為老年人開發的機器人產品漸趨成熟，他們的生活也將迎來新的改變。

據外媒報道，老年人是最不關心新科技的群體。但是現在，他們發現自己成了方興未艾的智能機器人行業的目標消費群體。

科技公司、汽車制造商和初創公司都在研究智能機器人如何幫助家里的老人。獨居的老年人往往會感到孤獨，與外界隔絕。

以色列機器人初創公司IntuitionRobotics近日宣稱，它將會從豐田研究機構等投資者那里融資1400萬美元，用于開發無人駕駛汽車和家庭智能機器人。它將會開發一個社交伴侶機器人ElliQ。豐田和IBM也在研究如何用科技來幫助老年人。

ElliQ可坐在桌子上，可以幫助促進家人之間的交流，以及提醒老年人做各種事情。ElliQ簡化了發送短信和照片的過程。

這個概念來自于IntuitionRobotics公司CEO多爾-斯庫樂(DorSkuler)。他注意到他的女兒們更愿意發自拍照給她們的奶奶，而不是通電話。

“我們習慣于與家人保持聯系。孩子們每隔一段時間會給她們奶奶打電話。”斯庫樂說，“有了ElliQ，她們與奶奶的交流就變得更容易更頻繁了。”

這種機器人的設計還能幫助減少看護者的壓力。它能夠提醒老年人與醫生預約的時間馬上就要到了。ElliQ致力于讓老年人的生活變得更積極更健康。它會給出個性化的建議，例如出去散散步或聽聽音樂。

但是，開發這些機器人的公司不得不努力去贏得這些老年人的青睞。據皮尤研究中心在2014年的一份研究報告稱，40%的老年人不上網。因此，在家里放置一個機器人，對于很多老年人來說，這簡直是一個大跨越。

斯庫樂稱，老年人的子女會購買和設置智能機器人。他的初創公司已做了很多研究，以理解老年人群體偏愛的機器人規格。

斯庫樂起初考慮讓智能機器人跟著老年人在家里轉悠，但是后來他覺得這是一個很奇怪的主意。他預計，未來的家庭助手機器人將會專門從事特殊的任務，但不必看起來像人類。

“我們的冰箱不一定要看起來像一個人。我們的洗碗機也不一定要看著像人類。”斯庫樂說。

其他機器人公司則采用了不同的方法來贏得老年人的芳心。BlueFrogRobotics機器人公司就打造了伴侶機器人Buddy。這種機器人使用輪子在家里轉來轉去。它將會在今年晚些時候上市銷售。

BlueFrogRobotics公司總結說，讓老年人接受機器人的最好方法就是讓他們的產品看起來像流行文化例如電影《星球大戰》(StarWars)和《機器人總動員》(Wall-E)中的機器人。

Buddy機器人配有一個大顯示屏，上面通常顯示著一張笑臉。它可以訪問Skype網絡電話服務和FaceTime視頻聊天服務，查看老年人是否摔倒以及提醒老年人用藥。

此外，還有老年人寵物機器人制造公司孩之寶(Hasbro)。

幾年前，該公司的研究團隊發現，它的針對4-8歲兒童設計的FurReal寵物系列產品得到了難得的好評。消費者甚至為他們家里的老年人購買了這些寵物玩具。

“我們開始研究這些好評產生的原因。”該公司新業務副總裁特德-菲舍爾(TedFischer)說，“那就是人們想要可以互動的伴侶。”

于是，菲舍爾開始負責將孩之寶玩具推向非傳統的市場。在2015年，該公司推出了機器貓，在次年又推出了機器金毛犬。這些玩具的售價為95到120美元。

這些伴侶寵物的設計追求逼真以及能夠對人類的觸摸作出反應。機器貓會發出呼嚕聲，機器狗會發出犬吠聲。這些機器寵物基本上不需要維修保養。而且，如果老年人搬到禁止寵物的社區，他們也不用與他們的寵物分離。

孩之寶選擇讓機器寵物變成聯網設備或帶有顯示屏的設備。

這樣做的部分靈感來源于菲舍爾的個人經驗。他曾同一名95歲的親戚居住過一段時間。他發現，這位老人不愿聽語音留言信息，盡管她只需要點擊她旁邊的應答機上的一個按鈕就可以聽。

IBM也理解并非所有人都準備好在家里放置機器人。該公司以前開發過一個智能機器人，可以通過攝像頭來測量老年人的生命體征。

與此同時，該公司正在做的一個項目就是為老年人打造智能化的家居環境。研究人員跟蹤調查了很多影響老年人健康的因素，包括老年人散步和睡覺的習慣。他們希望更好地理解老年人的生活環境，從而減少他們再次住院的幾率。

智能機器人是科技行業中最熱門的領域之一。但是，它要獲得老年人的青睞并不容易。