智能制造、3D打印技術在航空航天領域中的研發與應用越來越多，全球領先的火箭推進系統制造商美國洛克達因(Aerojet Rocketdyne)公司、美國田納西大學(UT)工程學院、國家橡樹嶺實驗室(ORNL)制造演示中心(MDF)以及在3D打印航空航天用金屬零部件領域領先的Atlantic Precision公司等多家知名機構聯合開展了“3D打印金屬零部件設計與教育培養”計劃。該計劃旨在通過確保采用經濟可承受的、商業化的技術能力生產國防必備品。首要目標是通過采用3D打印技術促進液體火箭發動機(LRE)零部件和鋁合金零部件的研究與開發。

    該計劃也是作為Aerojet Rocketdyne公司與美國空軍研究實驗室合作的一部分，重點將是引進三臺配有金屬粉床的高端激光金屬3D打印機，其中包括兩臺Concept Laser X系列設備(將歸MDF和Aerojet Rocketdyne所有)和一臺EOS M400設備(將歸Atlantic Precision在佛羅里達的工廠所有)。該計劃得到了美國能源部先進制造辦公室的支持。

    UT-ORNL增材制造項目負責人表示，這些先進的設備將為我們提供一種設計和制造LRE鋁合金零部件的全新方式。

    除了促進國防科技的發展，這一計劃還旨在培養下一代來自田納西大學的航天設計師。學生將與這些備受尊敬的科學家和工程師一起工作，這對于教育而言也具有積極意義。

    橡樹嶺國家實驗室(ORNL)主動承擔了提高3D打印技術專業能力的工作，Aerojet Rocketdyne公司在過去十年一直致力于3D打印技術的研究工作，專注于開發更低成本的發動機，參與這一計劃的各方也都能從UT以及ORNL獲得其在材料領域的研發知識。

    通過開展該計劃，有助于促進當前和未來3D打印技術在航空航天領域中的應用與發展。