模具行業(yè)是一個跨度最大的行業(yè)，它與制造業(yè)的各個領(lǐng)域都發(fā)生關(guān)系。在現(xiàn)代社會，制造和模具是高度依存的，無數(shù)產(chǎn)品的部件都要通過模制（注射、吹塑和硅膠）或鑄模（熔模、翻砂和旋壓）來制造。無論什么應(yīng)用，制造模具都能在提高效率和利潤的同時保證質(zhì)量。

CNC加工是在制造模具時最常用的技術(shù)。雖然它能夠提供高度可靠的結(jié)果，但同時也非常昂貴和費時。所以很多模具制造企業(yè)也開始尋找更加有效的替代方式。而通過增材層制造（ALM，即3D打印或增材制造）制作模具也就成了一個更加具有吸引力的方法，特別是因為模具一般都屬于小批量生產(chǎn)而且形狀都比較復雜，很適合3D打印來完成。

如今，3D打印和各種打印材料（塑料、橡膠、復合材料、金屬、蠟和砂）已經(jīng)給許多行業(yè)，如汽車，航空航天，以及醫(yī)療保健和醫(yī)療等，帶來了很大的便利，很多企業(yè)都在其供應(yīng)鏈里集成了3D打印，這其中也包括模具制造。

那么模具制造能夠從3D打印技術(shù)上得到什么好處嗎？

其實模具制造的以下幾個環(huán)節(jié)是能夠用到3D打印技術(shù)的：

成型（吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、紙漿模具、可溶性模芯、玻璃鋼模具等等）鑄模（熔模、砂模、旋壓等...）成型（熱成型，金屬液壓成型等...）機械加工、裝配和檢驗（固定夾具、移動夾具、模塊化夾具等...）

機器人末端執(zhí)行器（夾手）

用3D打印制造模具有許多優(yōu)點：

1）模具生產(chǎn)周期縮短

3D打印模具縮短了整個產(chǎn)品開發(fā)周期，并成為驅(qū)動創(chuàng)新的源頭。在以往，由于考慮到還需要投入大量資金制造新的模具，公司有時會選擇推遲或放棄產(chǎn)品的設(shè)計更新。通過降低模具的生產(chǎn)準備時間，以及使現(xiàn)有的設(shè)計工具能夠快速更新，3D打印使企業(yè)能夠承受得起模具更加頻繁的更換和改善。它能夠使模具設(shè)計周期，跟得上產(chǎn)品設(shè)計周期的步伐。

此外，有的公司自己采購了3D打印設(shè)備以制造模具，這樣就進一步加快了產(chǎn)品開發(fā)的速度，提高了靈活性/適應(yīng)性。在戰(zhàn)略上，它提升了供應(yīng)鏈御防延長期限和開發(fā)停滯風險的能力，比如從供應(yīng)商那里獲得不合適的模具。

2）制造成本降低

如果說當下金屬3D打印的成本要高于傳統(tǒng)的金屬制造工藝的成本，那么成本的削減在塑料制品領(lǐng)域更容易實現(xiàn)。

金屬3D打印的模具在一些小的、不連續(xù)的系列終端產(chǎn)品生產(chǎn)上具有經(jīng)濟優(yōu)勢（因為這些產(chǎn)品的固定費用很難攤銷），或者針對某些特定的幾何形狀（專門為3D打印優(yōu)化的）更有經(jīng)濟優(yōu)勢。尤其是當使用的材料非常昂貴，而傳統(tǒng)的模具制造導致材料報廢率很高的情況下3D打印具有成本優(yōu)勢。

此外，3D打印在幾個小時內(nèi)制造出精確模具的能力也會對制造流程和利潤產(chǎn)生積極的影響。尤其是當生產(chǎn)停機和/或模具庫存十分昂貴的時候。

最后，有時經(jīng)常會出現(xiàn)生產(chǎn)開始后還要修改模具的情況。3D打印的靈活性使工程師能夠同時嘗試無數(shù)次的迭代，并可以減少因模具設(shè)計修改引起的前期成本。