近期，美國一個研究團(tuán)隊與谷歌公司合作，在谷歌街景車上裝備了甲烷檢測儀，針對美國部分城市開展了檢測天然氣管道泄漏的工作。目前該研究團(tuán)隊已經(jīng)分享了11個大城市的檢測數(shù)據(jù)并繪制了甲烷泄漏地圖。

天然氣的主要成分甲烷是一種無色無味的氣體，為了使泄漏便于察覺，其中往往會加入增臭劑。但對于埋藏地底的管道泄漏，依靠聞氣味常常徒勞無功。

為了直接探測甲烷的泄漏，科羅拉多州立大學(xué)的研究人員與谷歌合作，在街景車上裝備了甲烷檢測儀，在美國一批城市測試，嗅探氣體泄漏的可能位置，并在地圖上標(biāo)注出來，成果發(fā)表在上個月的《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》上。

管道泄漏的普查具有挑戰(zhàn)性。研究團(tuán)隊選取了便宜的便攜氣體分析儀，裝配在汽車上采樣消除統(tǒng)計誤差。谷歌街景車是完美的選擇，因為他們的工作本來就是到處采樣，添加高精度的甲烷檢測儀后可以一舉兩得。

研究團(tuán)隊把甲烷檢測儀裝配在斯巴魯傲虎上，并結(jié)合GPS、風(fēng)速、方向和車速等數(shù)據(jù)綜合分析，得到的測量系統(tǒng)可以確定20米以內(nèi)的泄漏，最大精度為10米。

論文中去掉了一部分測量數(shù)據(jù)，以消除其他汽車行駛時排放甲烷的干擾。可能的泄漏點也需要經(jīng)過多次重復(fù)的測量才能確定。

谷歌與研究團(tuán)隊的合作已經(jīng)開展數(shù)年。為了使這些信息的作用最大化，最近團(tuán)隊分享了和美國環(huán)保協(xié)會(EDF)第一批調(diào)查的波士頓、紐約、芝加哥等11個大城市的數(shù)據(jù)，并繪制了甲烷泄漏地圖。結(jié)果顯示，波士頓，史坦頓島和雪城等地的泄漏量較大，而伯靈頓和印第安納波利斯等地由于管線升級，泄漏量明顯降低。

論文中也提到了研究遇到的困難。雖然目前的測量項目得以與一些公共機(jī)構(gòu)合作，但結(jié)果仍然需要更多關(guān)鍵的城市基建數(shù)據(jù)來完善。文中也提到，這次的測量并不是全面的普查，但可以確定哪里泄漏得最多。據(jù)作者估計，修復(fù)泄漏量最大漏洞中的20% ，就可以使總體的泄漏量減半。

團(tuán)隊希望他們的工作能夠促進(jìn)甲烷泄漏信息的民主化，即使這些泄漏不會產(chǎn)生健康威脅，社區(qū)居民也可以根據(jù)這些信息控制碳排放。

谷歌街景車遍布世界各地，專門負(fù)責(zé)游走在街頭采集數(shù)據(jù)。當(dāng)在街景車上裝備檢測儀器，街景車也就相當(dāng)于簡易的移動快速檢測車。正是它的這種流動性，為檢測城市內(nèi)各區(qū)域甲烷泄漏情況提供了便利。