天然氣與電網雖然時有競爭，但卻注定是要交織在一起的。同樣作為燃料，天然氣遠比煤炭清潔；相比一些可再生能源發電，天然氣的輸出也相對穩定，因此在提供家庭做飯、供暖、供熱水、烘干甚至是交通用電方面都是首選的替代能源之一。

　　今年6月，在美國舉行的一次未來公用事業的會議上，天然氣成為諸多討論話題中的重點。其中，天然氣聯合循環電廠被看作是在擴大利用太陽能和風力發電領域最具成本效益的配套設施。通用電氣（GE）公司表示，這些技術之間的協同合作將在降低發電碳足跡方面起到主導作用。

　　與此相呼應的是由麻省理工學院近期所作的一項詳細研究。該研究力證了天然氣在減少二氧化碳排放方面的潛力。在缺乏技術突破來提供價格合理的電力存儲的情況下，以天然氣為燃料的發電模式將在為間歇式可再生能源電力提供備份領域，扮演越來越重要的角色。”麻省理工學院的研究報告稱。

　　對于美國而言，煤電和核電由于環保問題，利潤出現下滑，但這卻給天然氣帶來復興良機。天然氣的支持者呼吁要擴大在馬塞勒斯頁巖氣田的開采，甚至有支持者表示，水力壓裂法是在地下水位之下采用，對環境影響有限，并且它也只是個公關問題。

　　當然，也有人對投資天然氣基礎設施持保留意見。這些人認為，如果要達到2020年的碳減排目標，最終還是得減少對天然氣的需求。麻省理工學院的報告也道明了一個簡單的事實：若想取得頁巖氣就需要將飽含腐蝕性物質的壓裂液體注入巖層，這樣會穿越地下水層，非常容易對地下水造成污染。同時報告還指出，采用水力壓裂法開采頁巖氣還存在其他區域性環境挑戰，如水管理，特別是對壓裂液體的有效清除等。

　　盡管使用天然氣發電有可能在維持電網穩定性與可靠性方面發揮主導作用，但是開采天然氣必須同樣能夠減少對環境的影響，才能與電網成為真正的朋友。