4G時(shí)代的到來，為EPC的發(fā)展提供了廣闊的舞臺(tái)。EPC（演進(jìn)分組核心網(wǎng)）是應(yīng)LTE而生，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)從3G演進(jìn)到4GLTE，移動(dòng)核心網(wǎng)也從傳統(tǒng)核心網(wǎng)演進(jìn)成了EPC。EPC是4G網(wǎng)絡(luò)的核心網(wǎng)部分，為高速率、大流量的數(shù)據(jù)傳輸提供了智能化的管道，其在4G網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮著舉足輕重的作用。

　　從功能和定義上看，EPC比傳統(tǒng)核心網(wǎng)更適應(yīng)移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)開展，3GPP定義EPC主要是為了滿足更高速率的移動(dòng)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)接入的需求。作為一個(gè)全新的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，EPC具有扁平化、控制承載分離以及AllIP等特點(diǎn)。這些特點(diǎn)都使得EPC能夠更加從容地應(yīng)對(duì)移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的激增，降低每比特成本，同時(shí)還支持3GPP和非3GPP的多種接入方式，是異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的融合架構(gòu)。可以說，EPC為運(yùn)營商面向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、全業(yè)務(wù)以及大數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的開展奠定了堅(jiān)實(shí)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。

　　EPC為LTE業(yè)務(wù)的開展提供了保障，同時(shí)，EPC網(wǎng)絡(luò)也正在迎接新的挑戰(zhàn)。國外運(yùn)營商大規(guī)模部署EPC網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)驗(yàn)顯示，數(shù)據(jù)流量激增引發(fā)的信令風(fēng)暴正在考驗(yàn)EPC的“強(qiáng)健性”。思科最近公布的《可視化網(wǎng)絡(luò)指南》報(bào)告中預(yù)測(cè)，未來4年全球的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量將增加近11倍，在2018年達(dá)到190EB。而相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，2013年美國人均移動(dòng)數(shù)據(jù)流量就飆升了74%。移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的激增導(dǎo)致了信令風(fēng)暴的產(chǎn)生，而相比流量的增長，信令過載更具突發(fā)性，并且對(duì)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)具有更強(qiáng)的破壞性。近幾年，信令風(fēng)暴導(dǎo)致移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)癱瘓的事情時(shí)有發(fā)生。同時(shí)，對(duì)于運(yùn)營商而言，為了應(yīng)對(duì)移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長，往往需要進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)吞吐量的擴(kuò)容升級(jí)，然而這一舉措的后果則是網(wǎng)絡(luò)投資增長與營收增長形成越來越大的剪刀差。

　　上述挑戰(zhàn)正在“逼迫”運(yùn)營商打造更加安全、穩(wěn)定的強(qiáng)健型EPC網(wǎng)絡(luò)。業(yè)界專家認(rèn)為，信令風(fēng)暴的發(fā)生主要是由于網(wǎng)絡(luò)對(duì)終端及業(yè)務(wù)的感知不足、終端和業(yè)務(wù)行為與網(wǎng)絡(luò)能力失調(diào)等因素綜合而成。要解決信令風(fēng)暴的沖擊，運(yùn)營商既需要從“云、管、端”的端到端統(tǒng)一解決方案入手，也需要從EPC網(wǎng)絡(luò)側(cè)的針對(duì)性優(yōu)化入手，同時(shí)還需要借鑒國外運(yùn)營商先進(jìn)的部署經(jīng)驗(yàn)。

　　目前，運(yùn)營商以及設(shè)備廠商都已經(jīng)開始積極探索EPC網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)化，如有的廠商就嘗試將虛擬化、云計(jì)算等技術(shù)引入EPC，打造更加靈活和更高效率的網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)也有利于網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本的降低。還有廠商從平臺(tái)戰(zhàn)略入手，保障EPC的穩(wěn)定性和可靠性，并打造EPC的異廠商LTE組網(wǎng)能力，為EPC更大規(guī)模的部署提供保障。

　　技術(shù)演進(jìn)的步伐永無停止。LTE時(shí)代的到來，為EPC的發(fā)展提供了“沃土”，而EPC技術(shù)的不斷發(fā)展，也將為LTE的騰飛提供有力支撐。可以預(yù)見，在日益增長的市場(chǎng)需求下，如何構(gòu)建高效率、低成本、可靠、穩(wěn)定的EPC網(wǎng)絡(luò)將成為業(yè)界持續(xù)探索的方向。