1月18日，工信部印發《工業互聯網網絡建設及推廣指南》，提出到2020年形成相對完善的工業互聯網網絡頂層設計，初步建成工業互聯網基礎設施和技術產業體系。

這預示著2018年熱度不斷上升的工業互聯網仍將是今年最受關注的領域之一。

而談及工業互聯網，很難繞過老牌工業巨頭通用電氣（GE）。它2012年率先提出工業互聯網概念，2013年推出了全球首個工業互聯網平臺產品Predix，2015年成立專門針對數字化轉型的新部門GE Digital，并提出2020年GE在數字化軟件領域銷售額要達到100億美元。

以打通工業流程各環節數據、建立統一數據體系為目標的Predix，一開始便在全球建立了4個云計算中心，每天監測分析來自全球1000萬個傳感器中數據。但隨著GE財務困境加深，2018年夏開始傳出Predix及其數字化部門整體出售的消息。去年12月GE宣布將Predix在內的GE Digital部門獨立出來運營。

“通過過去幾年的經驗，我們發現想要高效建立一個通用的數據平臺，成本很高，” 在2019 EmTechChina全球新興科技峰會上，GE全球副總裁Colin Parris對記者表示。

作為GE負責軟件開發的副總裁，Colin Parris過去四年半中引領了GE的數字化進程。接受21世紀經濟報道專訪時他表示，新公司初始投入12億美元，業務將更加集中，以現有工業客戶群為基礎，為資產密集型行業提供軟件服務。

“以獨立身份運行對這個部門和GE可能都有好處，Predix有機會更集中地為行業提供價值。”微軟一位資深研究員表示。他認為工業互聯網目前都處于早期階段，盡管GE征程不算順利，但仍有明顯領先優勢。

以下為采訪全文：

《21世紀》：不管是互聯網巨頭還是行業企業，中國正積極推動工業互聯網發展。作為最早的工業互聯網平臺，Predix的架構是怎樣的?

Colin Parris：從核心看，我們搭建的體系主要有兩個部分：一是如何將數據整合起來，因為在工業系統中整合、收集數據是很有挑戰性的工作；二是如何輸出信息。

過去十年，我們發現，要想把這個系統高效地運行好，成本非常高昂，所以我們與合作伙伴通力合作，比如找到Azure或是亞馬遜幫我們設計底層架構，我們主要負責上層，工業上的量化。所以大家現在看到的Predix平臺主要是基于Azure或亞馬遜設計的底層架構來收集相關工業化數據。

《21世紀》：搭建這個平臺之前，GE有在航空航天等行業的深耕經驗，您認為搭建工業互聯網的基礎是什么？這種新型服務能帶來怎樣的價值？

Colin Parris：通用電氣此前確實有很多傳統行業平臺，但這些平臺主要聚焦于專業設備的檢測和診斷，過去使用時效果不錯，但都是比較舊的平臺。

也就是說，若想在這些平臺上搭載人工智能，你編程時需要用一些比較老舊的語言，比如C++等等。如果Predix能幫助我們更快收集數據，同時如果在這個平臺上加入人工智能，可以使用較新的語言編程，比如python、tensorflow。

同時移動端方面也可以通過Predix進一步提升，目前一些新的平臺，比如Azure和微軟，網絡安全上做得還是不錯的。我不是說之前的系統安全成本很高，或者不安全，而是說隨著新平臺的出現，服務成本在不斷下降。與其將老平臺更新為新平臺，不如直接打造新平臺，可以大大降低成本。

《21世紀》:在Predix發展過程中，我們也見證了一些變化和調整，比如項目曾經暫停，以及近期的出售和重新獨立運作。目前全球很多機構都在進行這樣的嘗試，作為先行者，GE有什么經驗和教訓？

Colin Parris：對工業來說，數字化、人工智能的變革，一個最重要的步驟就是流程的轉變。過去我們有一些非常高精尖的技術，如果不落地和使用，是無法產生價值的。要把這些技術真正地嵌入工作流中，才能更好提升效率。

我們會從制造和服務系統工作過程收集到大量數據，在系統中嵌入人工智能可以讓它更高效、低成本地運作，但我們也需要專業人才，相關培訓也是一塊重要工作。

這就是流程轉化的重要性，我們需要將人工智能更好地融入這個過程，幫助解決相關問題。

最后我認為未來可能需要在公司內部、行業內部改變某些管理組織架構，甚至改變人員的激勵措施，改變整個IT的工作流，這些可以在ICP系統里改變。

《21世紀》：目前Predix的商業使用情況怎樣？

Colin Parris：4個月之前Predix平臺已經有1500個用戶，都是經常使用平臺的用戶。當然還有更多用戶會時不時地做一些平臺測試，所有用戶都會借平臺為他們實現盈利。

《21世紀》：我們知道工業互聯網的定價一直是個難題，因為有不同層面的多個產品，目前Predix的定價機制是怎樣的？

Colin Parris：定價方式其實是比較復雜，我們主要以結果為導向來做定價，比如一些公司會直接獨立出一個云的平臺，以此為根據定價。我們整體定價方案主要是以結果為導向。

《21世紀》：西門子的Mindsphere已經宣布與阿里云合作，進入中國市場，Predix或GE的中國布局是怎么樣的？

Colin Parris：這個公司去年12月份建立，剛剛一個月，所以不知道它未來會不會在中國進一步加大投資，目前還不清楚。今年3月份可能會宣布相關戰略，讓我們拭目以待。