寒冬之下，自動駕駛領域傳來一則利好消息。

2月26日，小馬智行（Pony．ai）宣布獲得豐田4億美元投資，以加深和擴大兩家公司在出行領域合作，與此同時，雙方將進一步加速自動駕駛的研發和商業化應用。據了解，小馬智行新一輪融資總額4．62億美元，估值略高于30億美元，總融資額近8億美元，成為全球最高估值的自動駕駛公司之一。

小馬智行表示，此次合作關系的加深，有利于雙方將自動駕駛技術、車輛平臺及技術更加深入進行融合。未來，二者將利用雙方技術、知識及服務，為人們出行帶來更多便利。

這不是雙方第一次進行合作。豐田自宣布從車企轉型為移動出行公司后，便圍繞這一核心戰略，陸續與Uber、滴滴等企業的自動駕駛部門展開合作。2019年8月，豐田選中小馬智行，二者曾宣布共同在中國公開道路開始試點項目。在今年的戰略投資框架下，雙方將擴大合作范圍，除了共同開發自動駕駛技術外，還將在出行領域探索更多可能性。

成立于2016年12月的小馬智行，在美國硅谷和中國都設有總部，致力于研發L4、L5級的自動駕駛技術。2017年4月，小馬智行推出了第一輛自動駕駛測試車輛。此后陸續獲得美國加州、中國北京等地的自動駕駛汽車測試牌照，并在廣州南沙率先試點城區公開道路Robotaxi常態化運營，成為首個在中國市場提供Robotaxi服務的公司。

2019年11月，小馬智行率先在美國推出加州首個面向普通公眾的Robotaxi服務，為其在全球范圍內提供自動駕駛服務打下基礎。截至2019年年底，小馬智行共完成7萬多個Robotaxi打車訂單。

除豐田之外，小馬智行還曾與現代汽車合作。雙方于去年11月在美國加州南部城市爾灣合作推出自動駕駛出租車服務BotRide，首批投放10輛自動駕駛出租車。乘客可通過BotRide的同名版App（由Via開發），用手機叫到自動駕駛的現代Kona電動SUV，并根據App的指引，到達最近的上車點。乘客上車后，通過掃碼自動完成身份驗證，即可開始自動駕駛旅程。目前，用戶可以通過iOS和安卓系統下載到該App。

自動駕駛行業在度過2019年的“冷靜期”后，終見到“曙光”，豐田對小馬智行的加注，對整個行業來說，都是一則振奮人心的好消息。