食物對人們而言不再僅是飽腹，人們對食物的來源、新鮮、健康、營養、味道、口感的追求也越來越高。

談到食物，不外乎葷素兩大類，葷菜肉類是人們攝取動物蛋白的主要來源，在烹飪過程中，由于肉類本身具有較重的腥味，因此，在用香料去除或者掩蓋肉類腥味的同時，保證肉質的緊實且鮮嫩多汁是烹飪一道合格葷菜的關鍵。素菜是人們獲取維生素、膳食纖維、礦物質、植物蛋白的主要來源之一。尤其是在減肥觀念流行的當下，素菜已然成為了不少減肥人士餐桌上的寵兒。然而，眾所周知，不少素菜植物本身含有一股天然的澀味，而要想去除澀味的同時又要保證植物本身的新鮮與口感，歷來是烹飪界乃至于植物界普遍關心的問題。 　　

事實上，上至烹飪界的廚師，下至普通老百姓，在烹飪素菜植物過程中很難在去除植物澀味的同時保證其新鮮與口感，因為大部分蔬菜水分、營養流失快，本身就不易保存。因此，植物界的研究人員們一直試圖研究控制植物單寧化合物的合成及水解途徑的關鍵基因，并希望從中培育出澀味少且風味品質好的作物。 　　

近日，安徽農業大學茶樹生物學與資源利用國家重點實驗室夏濤課題組，首次從植物體內發現并鑒定了參與植物單寧化合物降解的單寧酰基水解酶(Tannase，TA)基因，并將該項成果在線發表于國際植物學學術期刊《新植物學家》上。 　　

那么什么是植物單寧呢？據了解，植物單寧是一類廣泛存在于植物的皮、根、葉、果中的具有多元酚結構的次生代謝物，又稱植物多酚，其含量僅次于纖維素、半纖維素和木質素，而這類物質就是植物澀味的主要來源。簡單來說，該類物質是植物體內的一種防御機制，為防止病毒、菌類等微生物或環境中潛在的威脅而存在，類似于動物的硬殼保護。 　　

此次重大發現，是該課題小組花費十多年時間，潛心研究所獲。在研究過程中，研究人員們利用多種酶純化手段結合質譜分，從茶樹中分離純化鑒定了茶樹單寧酶，然后對該酶的候選基因進行逐一功能驗證，繼而找到了單寧酰基水解酶，確定了編碼該酶的基因序列。該項新發現為富含單寧化合物作物的品質調控提供了理論依據。 　　

作為此次研究的主要載體——茶樹，由于其含有的豐富的多酚類物質(酯型兒茶素)具有抗氧化等保健功效，故而也成為了茶葉廣受海內外居民歡迎的重要原因之一。然而，過多的多酚物質是茶葉澀味的主要來源。課題組研究人員表示，此次新發現可以幫助選育適量酯型兒茶素含量的茶樹，既減少茶葉澀味，又能保證其風味與品質。 　　

 社會發展至今，科技從未停止前進的步伐。我們在享受科技帶給我們便利的交通、通信的同時，也感慨于科技帶給農業的進步。從雜交水稻的問世到轉基因大豆的誕生，從規模化農業到智慧農業，我們的糧食從產量到品質都發生了翻天覆地的變化。現如今，作物體內的植物單寧也有了相應的科學理論予以淡化，從此素食從澀味中得以解放，我們的味蕾不再“受苦”。未來，相信在科技的帶動下，我們的生活將會變得更加美好。