2020年3月19日,南極熊從外媒獲悉 ,美國隱形牙套制造商Align Technology Inc． (隱適美公司)宣布將收購德國CAD / CAM軟件公司Exocad GmbH,為此Align將支付約3．76億歐元(約28．9億人民幣)的現金。
Align Technology希望通過本次收購,借助Exocad的專業知識,增強其數字牙科平臺,并簡化醫生的數字工作流程。
據南極熊了解,全球牙齒矯正市場大約有5億人客戶,市場容量為9450億美金;美國牙齒矯正市場在1．2億人左右,市場容量為2340億美金。全球大約85%的人擁有牙齒錯位咬合問題,而只有不到1%的人獲得治療,而醫療行業技術的創新也讓越來越多的用戶接受并相信遠程診療的效果,市場前景非常廣闊。

Exocad的大部分股份由全球投資公司凱雷投資集團(Carlyle Group)擁有,凱雷投資集團于2016年投資了CAD / CAM軟件公司6．57億歐元。

凱雷歐洲常務董事Thorsten Dippel博士評論說:“我們與Exocad,特別是與其創始人Till Steinbrecher和Maik Gerth建立了良好的合作關系。我們為自投資以來公司所取得的成就感到自豪,這不僅是在財務增長方面,更重要的是,它是數字牙科領域的創新領跑者。有了Align,我們相信我們已經找到了理想的合作伙伴,可以進一步鞏固Exocad的地位,并希望Exocad團隊在未來取得圓滿成功。”
Align Technology總裁兼首席執行官Joe Hogan補充說:“ Exocad使我們能夠通過滿足端到端數字平臺中的修復需求來擴展和加深Align的數字平臺,這些需求有利于進行牙齒修復和全面牙科治療,并加快隱適美為全球超過3億潛在患者進行治療。”
“牙科的數字化轉型”
自2017年以來,兩家公司一直在合作,將Align的iTero口腔內掃描儀和Exocad的Chairside CAD軟件集成在一起,所以本次收購也顯得順其自然。

Joe Hogan解釋說:“當今的牙科正在以數字方式發展,技術的進步和消費者的意識為牙科修復和綜合治療帶來了新的機遇。 Align通過重新構想全面的治療計劃,并通過我們的數字平臺來改造牙齒矯正醫生的工作方式,從而引領牙科數字化轉型。”
通過此次收購,Exocad將帶來來自150多個國家/地區的合作伙伴和經銷商的客戶群。這家德國公司擁有近200個合作伙伴和超過35,000個許可,還致力于支持Align的數字平臺業務。

Exocad首席執行官兼聯合創始人Tillmann Steinbrecher表示:“我們將共同加強Exocad作為牙科CAD / CAM行業關鍵技術提供商的地位,并通過開放和集成的方法來推動持續創新,這是我們的基礎公司。”
交易完成后,Exocad的聯合創始人和他們的團隊希望繼續留在自己的職位上。除了聯合創始人將向Align Technology的高級副總裁兼首席財務官John Morici匯報,運營將以相同的方式繼續。
牙科領域的增材制造
Align Technology首席執行官Joseph Hogan表示,去年Align Technology每天生產超過50萬個3D打印零件。

今年,位于納什維爾的牙科設備制造商SmileDirectClub已成為Align Technologies的直接競爭對手,從而結束了長達3年的合作關系。在公司與Align的供應協議于2019年到期后,SmileDirectClub與沃爾瑪合作。
此前,南極熊也曾報道過這家公司,2019年他們采購了49臺惠普3D打印機用來生產隱形牙套的牙模,并且于2019年9月在美國納斯達克上市,募資超過13億美元(約合91億人民幣)。SmileDirectClub成為隱適美強有力的競爭對手。

SmileDirectClub的聯合創始人Alex Fenkell對這一決定發表了評論:“我們看到我們的牙醫和正畸醫生的需求不斷增加,他們希望向患者提供SmileDirectClub透明牙套,并且現在我們與Align Technology達成的協議已經過期,我們將直接面對消費者。”

在中國市場上,南極熊也看到了不少使用3D打印技術來開展齒科應用業務的企業,例如時代天使、正雅齒科、黑格科技、先臨三維等,發展都非常迅猛,并且獲得了大量資本的青睞。從事隱形牙套3D打印的上海正雅齒科科技股份有限公司2019年3月份宣布完成C輪數億人民幣融資;使用3D打印技術改變齒科應用工藝的廣州黑格智造信息科技有限公司2019年12月宣布獲得B1輪6000萬美元的融資。