日本住友林業公司和京都大學12月23日發布消息稱，雙方就共同開展太空樹木栽培和木材使用相關的基礎研究簽署協議，并啟動了相關計劃。雙方還將致力于開發和運行2023年發射的全球首顆木制人造衛星。住友林業不僅將獲得未來在太空使用木材的技術，還將在嚴苛條件下使用木材的技術應用擴大到地球上的木材用途。

通過木制人造衛星的開發和運行，將驗證木材在太空中的使用效果。電磁波和地磁可以穿透木材，使用木材制作人造衛星可以將天線和姿勢控制裝置設置在衛星內部，由此簡化衛星的結構。運行結束后返回大氣層的木制人造衛星會燃燒殆盡，因此燃燒時不會產生可能會成為大氣污染源的微小物質，這也是其特點之一。

雙方將在2024年3月底之前對太空環境下木材的性質進行評估并實施樹木栽培相關研究。太空中的木制建筑也是研究課題之一。通過多方面的研究，住友林業計劃將成果應用于地球上的木制建筑以及推進木材的使用，比如開發對陽光、風雨、溫度變化具備很高耐受性的木質建筑材料。