佐治亞理工學院的研究人員提出了一種利用5G移動網絡容量過剩的新方法。新技術將5G網絡變成了一個無線電網，能夠在空中為目前需要電池運行的小型物聯網（IoT）設備供電。在許多這些小型設備中，電池阻止了設備的小型化，使其規模更小。

佐治亞理工學院的研究人員開發了一種靈活的基于Rotman透鏡的整流天線系統，能夠采集28千兆赫茲波段的毫米波。羅特曼透鏡對于波束成形網絡至關重要，通常用于雷達監視系統中用于在不移動天線的情況下從多個方向觀察目標。為了創建能夠采集足夠功率的系統，以便在遠距離運行低功耗設備，需要更大的孔徑天線。

然而，更大的孔徑天線面臨的挑戰是它們的視場很窄，如果天線與5G基站廣泛分散，就會限制其運行。項目研究人員解決了這一問題。該團隊表示，目前的5G網絡是為高帶寬通信而構建的。高頻網絡蘊含可以收集而未使用的電力，否則這些電力將被浪費掉。

研究人員Jimmy Hester表示，這項創新將使大型天線能夠在更高的頻率下工作，并從任何方向接收電力。其不區分方向的能力使該解決方案 "更加實用"。天線陣列從一個方向收集到的所有能量都會被組合起來，并輸入到一個單一的整流器中，以實現效率最大化。佐治亞理工學院創造的技術與其他同類產品相比，在保持相同角度覆蓋范圍的情況下，實現了采集功率的21倍增長。

研究人員利用內部的快速成型制造技術創建了這些設備，在多種日常柔性和剛性基材上打印出巴掌大小的毫米波采集器。有朝一日，這項技術可以用空中充電取代電池，這可能會給各種電子產品帶來革命性的變化。