2021年3月29日，美國雷神技術公司旗下的雷神情報與太空公司刊文，稱該公司的工程師們針對可在未來“第六代”戰斗機上運行的任務系統提出了六點預測。我中心張洋先生將主要內容編譯如下，供讀者參考。

雷神情報與太空公司稱，美空軍計劃在2030年部署一種“第六代”戰斗機。該機的原型機已進行了秘密飛行，從未被公眾看到。公眾對美空軍的該新型戰斗機知之甚少。但有一點是肯定的：雷神情報與太空公司的技術人員和工程師正在開發相同類型的系統，這些系統將帶來美軍希望新型戰斗機所帶來的那種技術優勢。他們不是在設計飛機，而是在設計系統（傳感器、通信、電子戰等），希望有朝一日能對空中的敵人們提供壓倒性優勢。雷神公司對第六代戰斗機有6個大膽的預測：

一、未來的戰斗機將配裝一套可適應一切的系統

第六代戰斗機可能有一套能做許多工作的系統，它將取代今天典型戰斗機上常見的不同系統。該硬件將包括可適應的軟件，能夠在數納秒內切換任務。雷神情報與太空公司高級任務系統主管杰森·克拉克（Jason“ Tex” Clark）稱：“你不再有一部雷達，不再有電子戰，不再有一臺無線電。相反，你有多功能硬件，它能做所有這些事，并能很快地重設用途。它可以在功能之間如此快地切換，以至于看起來像是瞬間完成”。

二、戰斗機將成為“飛行的數據中心”

第六代戰斗機的數據處理能力將達到驚人的水平，將搭載今天飛機已搭載的先進任務計算機，并實際上將飛機轉換為飛行的數據中心。雷神情報與太空公司通信與空域管理系統業務發展主任托梅克·菲格（Tomek Rys）稱：“下一代多功能系統產生的數據量將比先前的系統有數量級增長。由高性能、堅固耐用的處理機組成的機載計算集群將有效地支撐天空中的數據中心。這些系統將利用人工智能將數據實時轉換為信息，結果是實現更快的決策”。

三、人工智能將是未來的僚機

未來主義的第六代戰斗機飛行員可以通過被稱為“無人駕駛編組”（MUM－T）的概念，從臨近的自主飛行的飛機獲得幫助。沒錯，這就是人工智能僚機。克拉克說：“我們認識到支撐層的人工智能和機器學習可以支持一架有人駕駛飛機指揮一個無人駕駛小組的概念。現在，一名飛行主管可指揮其他4架或8架其他有人駕駛飛機，并期望他們出去親自完成任務。自主行為將允許類似使命層級的飛機任務分配，而這些飛機不必由一名人類飛行員控制”。

四、未來戰斗機將自主降落

未來的飛機可能會使用新的硬件和軟件自主在航母上著艦。這種技術已與美海軍和海軍陸戰隊一起推進。雷神情報與太空公司國際業務發展主管馬塞洛·卡瓦爾坎蒂（Marcelo Cavalcanti）說：“我們正在開發可使用未來加密信號的算法，以在所有天氣和地形條件下將飛機安全地引導到一個精確的著陸區。我們的目標是使飛機自主降落，但也可以為飛行員提供引導。我看到這項技術支持垂直起降（VTOL）飛機，包括未來的城區空中機動航空器。”

五、數字工程將使成本在前期就能明確

像建造下一代戰斗機這樣大的工作是很難預測的。小故障和設計選擇會影響成本，并影響未來幾年的進度計劃。連接所有可獲得數據的數字線程則可以幫助軍方更準確地預測未來數十年的成本和性能。雷神情報與太空公司未來飛機系統與技術高級主管康恩·多赫蒂（Conn Doherty）表示：“數字工程的下一個層次將是整個供應鏈的聯通性。我們正在與飛機制造商和我們的供應商合作，開發互聯互通和雙向數字接口。這將大大減少我們的周轉時間，并通過自動化減少錯誤，由此得到更好的解決方案。連接成本模型將使我們對未來數十年的生產、運營和維護成本有更精準和正確的了解。”

六、未來戰斗機的傳感器將可以互換

當前飛機上的傳感器使用通用接口，可以與飛機上的計算機進行通信。考慮到一天中可能需要插入的各種不同的新硬件，這種標準化是有意義的。雷神情報與太空公司先進光電首席工程師珍妮佛·本森（Jennifer Benson）說：“傳感器幾乎可以即插即用。我會選擇一個光電傳感器來完成一項工作嗎？ 還是我選擇紅外傳感器？ 未來的傳感器可能具有足夠的模塊化水平，可以在起飛線上互換。目前，我們正在我們的傳感器中設計通用性和模塊化程度。”雷神情報與太空公司還表示將于2021年4月13日舉行網絡研討會，討論下一代任務系統。