下次你加油的時候，記得同你眼前的機器人打聲招呼。從它的經歷中，我們可以感知到機器人經濟向我們撲面而來的強烈勢頭。

　　是的，你眼前的自動加油泵歷年來扼殺了很多工作崗位，但它的經歷可能會給你帶來希望，希望目前正在來臨的這一股由人工智能推動的自動化浪潮對我們很多人來說會比人們所想象的要好很多。

　　第一個自動加油機器人于1964年出現在科羅拉多州威斯敏斯特的某加油站。“游擊手”便利店老板約翰·羅斯科買了一個電匣子，它可以讓待在里面的職員啟動外面的任何一臺油泵。自助式加油泵直到上世紀70年代才流行起來，當時油泵生產商添加了讓顧客可以在泵機上付款的自動功能，在其后30年里，全美各地的加油站紛紛安裝這些特定功能的機器人，并解雇了加油工。到本世紀的第一個10年，加油工的職業差不多消失了（只有新澤西和俄勒岡兩州以法律保護人工加油服務）。

美國《新聞周刊》12月9日（提前出版）一期封面

　　就業崗位轉化升級

　　成千上萬的就業崗位化為泡影——現在美國有16.8萬個加油站。這些就業崗位的消失對于曾經從業的個人無疑是毀滅性的，但是對于我們其他人來說，更為宏觀的影響卻是相當積極的。

　　正如在整個自動化歷史中所發生的，一些就業崗位被自動加油泵所消滅，但新的、而且常常更好的就業崗位被創造了出來。加油工離開了，但是為了生產先進的油泵，像得克薩斯的韋恩加油系統公司、密歇根的貝內特油泵公司和北卡羅來納的維德-魯特公司等企業雇用了軟件編碼員、工程師、銷售員和項目經理。加油站老板獲得了額外利潤，把加油站變成了需要招聘店員的便利店，并開辦更多加油站，它們需要向上述公司購買更多的油泵，然后這些公司再雇用更多的人。

　　消費者減少了花在汽油上的錢，因為他們不用付錢讓別人給自己加油。這讓消費者可以有更多的錢購買iPhone或在Seamless訂餐網站上訂購墨西哥魚肉卷餅，從而創造更多新的就業形式。

　　一代加油工被炒了魷魚，但是自動化也發出了某種清晰的信號：委身于這樣不需要特殊技能的工作并不是出色的職業計劃。這些信號導致更多父母鼓勵他們的子女去上大學。在1970年，四年制大學文憑擁有者在男性和女性中的比例分別為14%和8%。到2015年，這兩個數字均上升到了32%。因此，隨著時間推移，我們使成千上萬人脫離了原本可能希望成為加油工的人群，走向專業的就業市場，從而給社會以及他們的錢包增添大量價值。盡管技術在一定程度上導致了中產階級連續多年的薪酬停滯，但它主要傷害的是受教育較少的人，而讓受教育較多的人獲益。

　　生活水平總體提升

　　經濟學家們已經一再證明，自動化有助于總體生活水平的上升、識字率的提高、平均壽命的延長和犯罪率的下降。在一波波的自動化浪潮——工業革命、機械化、計算機化——之后，我們在幾乎每一個方面都變得遠比以前更好了。現在，即便在軟件讓各種各樣的工作都實現自動化的情況下，有跡象表明技術正在更多地創造、而不是摧毀就業。9月份發布的美國人口調查數據顯示了自1999年以來最大幅度的年度貧困率下降。唐納德·特朗普通過承諾把就業“帶回”美國贏得了總統大選——許多感到被技術驅動的變遷所遺忘的人們對這一諾言信以為真。然而種種證據表明，未來將有很多由技術進步所創造的就業機會。

　　難以想象有任何人可以聲稱，如果羅斯科從未安裝他的自動加油裝置，我們今天會生活得更好。

   一切技術革命之源

　　人工智能將引導我們進入所有技術革命之源。上一次發生類似的事情是在1900年左右，當時汽車、電信、飛機和大規模電氣化同時集中出現，從19世紀末至20世紀20年代迅速改變了世界。經濟學家卡洛塔·佩雷斯在她的經典著作《技術革命與金融資本》中寫道：“一個已經確立了無數慣例和習慣、規則和條例以適應上一次革命狀況的社會，將不會覺得順應新的革命是一件容易的事情。一種無力和沮喪感將積聚，人們將感受新舊模式之間日益強烈的差異。”

　　這就是今天當形形色色的強大技術碰撞在一起時我們所具有的感覺。人工智能是最為重要的。隨同人工智能一起出現的有機器人、虛擬現實、區塊鏈、3D打印及其他神奇技術。每一種技術自身都非同小可。而集中在一起，它們將結合成呼嘯的超強旋風，摧毀所在之處的產業和制度。

　　發展速度難以預料

　　今天由人工智能驅動的革命來得如此迅速，以至于我們甚至無法想象它將以何種方式實現。人工智能與大腦研究企業Numenta公司創始人杰夫·哈金斯告訴筆者，今天的人工智能處在與計算機技術在上世紀50年代初相類似的處境，當時先驅們最早確定了電子計算機的基本概念。在不到20年之后，計算機使航空訂票系統和銀行ATM機成為可能，并幫助美國航天局把人類送上了月球——在上世紀50年代初根本沒有人預見到這樣的結果。

　　哈金斯說：“今后20年，這項技術將是主要的創新和技術推動因素之一，甚至可能是最主要的。”

　　我們將很快達到可以制造出能夠從事幾乎任何事情——甚至也包括你的工作——的人工智能的地步。這種認識已經引發了一種迅速流傳的恐慌。牛津大學的一篇研究論文宣稱機器將取代超過半數的人類工作。一些技術專家聲稱人口的90%將最終失業。一些聰明、看似理性的人士相信，美國應該有“保障性基本收入”，以便讓無法找到工作的大眾可以避免遭到掠奪。今年9月，為了安撫公眾和預先阻止政府的干預，人工智能領域的多數巨頭組建了一個名為“人工智能伙伴計劃”的組織。

　　解決人類緊迫問題

　　奧巴馬總統最近加入到了人工智能的討論中。他在為《連線》雜志擔任特邀編輯時說：“如果得到正確的利用，它可以產生巨大的繁榮和機遇。但是它也有一些消極面，需要我們本著不消滅就業機會的原則加以解決。它可能會加劇貧富差距。它可能會抑制薪資。”

　　從長遠來看，我們將找到平衡。但是短期的變遷對于你所認識的許多人來說將是極不愉快的。

　　大約一年前，筆者曾看到癌癥研究者塞佩達就自己工作中的人工智能發表談話。她說，人工智能軟件可以在兩秒鐘內分析完一名研究助手需要兩周時間才能處理完成的數據量。這可以讓助手們騰出手來去從事更多思考性工作，從而加快科學家對療法的探索。

　　就這樣，通過扮演我們的協作者，人工智能將讓我們有機會破解我們的緊迫問題。當然，我們不知道任何這些努力是否會成功，但確定的是，如果沒有人工智能我們就不可能成功。這里有關于新機器人經濟的忠告：對于人類來說，比開發人工智能更為糟糕的事情是停止人工智能的開發。