把一頭大象放進冰箱需要幾步？三步？那是老套路了。如今，只需要一步就可以搞定。說出你的需求，剩下的交給后臺去處理，智能語音助手正在讓真正的“懶人”生活變成現實。

2017年，隨著以Alexa為代表的智能語音產品迅速走紅，一場物聯網接口大戰正在興起。

挫折與拯救

2014年，專注于亞馬遜硬件產品開發的Lab126實驗室推出了首款智能手機產品Fire Phone，不過這款被亞馬遜寄予厚望的產品非但沒有帶來預想中的成功，反而成為Lab126實驗室創立以來遭遇的最大挫折。由于Fire Phone表現失色，亞馬遜在這一年里資產減值了1．7億美元。

Fire Phone的失利給了亞馬遜構筑移動平臺的愿望一個沉重打擊，彼時幾乎沒有人會預料到，就在幾個月后推出的智能音箱Echo會成為挽救亞馬遜移動之夢的踏腳石。

Echo的內部研發工作早在2011年就已經啟動。亞馬遜先后吸收了語音識別公司Nuance的部分員工，并收購了兩家語音技術初創公司Yap和Evi，為打造智能語音生態系統奠定了基礎。

2016年下半年，亞馬遜推出Echo Dot二代，售價僅50美元。據Forrester Research統計，2016年感恩節圣誕節期間，亞馬遜賣出了600萬部Echo系列產品。

與Echo一起推出的人工智能語音助手Alexa，能夠幫助用戶通過語音指令驅動相關軟件，提供網頁搜索結果并做出反饋，其作用相當于智能手機里的安卓或iOS操作系統。

有了Alexa，你只需要動動嘴皮子，就可以驅動Echo連接包括優步、推特等應用程序，不但可以操控任何一個具有聯網功能的家用設備，還能完成叫車、訂外賣、查賬單等服務。

在定位上，Echo定位于家居而非手機個人助理，這避免了用戶在公開場合下使用語音發號施令的尷尬，讓用戶更樂于適應語音操控。而為了促使用戶使用語音，Echo只提供語音一種交互方案，除了揚聲器和麥克風外沒有其他交互接口，這一看起來死板的限制保證了語音交互的純粹性和持續性，培養了用戶的語音操控習慣。

智能語音生態圈

亞馬遜在智能語音領域的野心遠不止推出一款硬件產品那么簡單。2015年6月，亞馬遜宣布將Alexa語音平臺開放給第三方，不但包括智能家居軟件開發人員，還包括智能家居硬件制造商。此外，亞馬遜還特別設立了高達1億元美元的風險投資基金Alexa Fund，專門用來扶持語音交互領域的初創企業。

開放平臺的策略給Alexa帶來巨大的發展空間。據亞馬遜的數據，Alexa在2014年最初發布時只有13個內嵌的技能，到2016年9月時兼容的第三方應用達到3000個，目前兼容的應用已經超過7000個。

對亞馬遜而言，Alexa開辟了基于語音媒介的全新的操作系統，為其進入巨大的移動互聯市場搭建了入口。

如今，Alexa已成為諸多智能硬件產品的“標配”。華為的最新款智能手機Mate 9，LG的家庭機器人Hub Robot，惠而浦的洗衣機、電冰箱、電烤箱……一些汽車廠商也加入進來。福特在2017年CES上宣布與亞馬遜合作，未來車主將能夠在福特的車輛上體驗Alexa語音服務，實現聲控購物、搜索導航，甚至車主在家就可以通過語音指令啟動引擎、鎖定或解鎖車門。

一個巨大的智能語音生態圈正在崛起。

物聯網接口之爭

隨著人工智能愈加成為未來生活的主導方向，接口之爭愈演愈烈。作為人工智能核心技術之一，智能語音能夠大大改變人機交互的模式，提升交流的便利性，被認為是最有可能取代文字的主流交互方式。

統計數字顯示，2016年美國約有460萬家庭用戶已安裝了智能家居系統，市場潛力巨大。另據市場研究公司Tractica估計，到2021年，將有4000萬家庭使用基于語音的數字助手。隨著物聯網的迅速發展，作為重要接口的智能語音技術已成為IT巨頭的必爭之地。

2016年年中，谷歌發布了谷歌助手（Google Assistant），該服務給予語音和文字搜索，支持用戶和機器進行雙向連續對話。谷歌已經將語音助手功能集成在該公司的音箱和Pixel智能手機里。在2017年CES上，谷歌還宣布與現代汽車合作，通過Home音箱向汽車發送一些指令。不過相比于Alexa，谷歌的語音系統還沒有開啟第三方后門，用戶不能下載第三方應用。

同樣是在2016年，智能手機制造商三星電子收購了人工智能和語音助手公司Viv Labs，并計劃2017年在自家手機和其他設備上推出數字助手技術。而此前早在2010年，另一家智能手機巨頭蘋果就購入了Siri語音識別技術，此后不斷進行相關收購，強化Siri的生態系統，自iPhone 4S起的全部蘋果智能手機和近3年內發布的iPad都內置有Siri系統。

此外，微軟也在大舉投資開發Cortana語音助手。全球最大社交網站臉譜也嘗試在Messenger聊天應用中集成人工智能助手。

在這場新興市場的爭奪戰中，誰搶到了接口，誰就占得先機。風險投資公司Greylock合伙人約翰·麗莉認為，一旦控制了接口就有很多賺錢方法，控制信息流就可以引導用戶需求，然后賣東西給他們。這正是技術最終“變現”的途徑。